Tombaux des rois

Après avoir quitté Hoï An nous avons pris la direction de Hué. Soit disant la ville la plus pluvieuse du Vietnam. La légende urbaine s’est confirmée 🙂

Parmi les merveilles d’Hué, les tombeaux des rois sont certainement les plus belles. En visitant ces édifices nous avons également découvert le Monde des Empereurs Vietnamiens, la dynastie Nguyen.

Tombeau de l’Empereur Tu Duc : celui-ci a été construit d’après les plans dessinés par le roi lui-même.

En effet, il décida de se construire un ensemble funéraire avec en son centre un lac et une île. La légende raconte qu’il s’isolait souvent sur cet îlot pour méditer ou écrire des chansons. Entouré de ses 104 épouses et concubines, le sanctuaire, avant la mort de l’empereur, lui servi de maison secondaire pour se reposer.

Tombeau Khai Dinh :

La construction de ce sanctuaire à flan de colline aura duré 11 années. Il fut terminé après la mort de l’Empereur par son fils Bao Dai qui mena les travaux

Tombeau Bao Dai :

Bao Dai est le 13eme et dernier empereur de la dynastie des Nguyen. Il abdiquera en 1945 permettant ainsi à son pays de gagner son indépendance. Il vécut le reste de sa vie en exil en France.

Hanoï, le poumon du Vietnam

La fin de notre grand voyage approche et se terminera dans la jolie ville d’Hanoï.

Ses nombreux espaces verts, les 36 rues avec ses charmantes boutiques et les sourires des vietnamiens font de cette ville une destination privilégiée.

Après un réveil aux aurores, nous nous sommes rendus au Mausolée d’Ho Chi Minh (l’Oncle OH).

Je vous avoue que nous avons un peu pris peur en voyant la foule amassée devant l’entrée. Finalement après 30 min d’attente nous avons eu l’honneur de pouvoir rencontrer l’oncle OH. Moment solennel bien que furtif.

Si vous avez la chance de pouvoir vous y rendre, ne vous laissez pas décourager par le protocole plutôt stricte à respecter.

Il vous faudra porter un pantalon ou une jupe longue, pas de débardeur, ni casquette, ni lunettes…mais ça ne s’arrête pas là ! Il est interdit de mettre ses mains dans ses poches, de croiser les bras et bien entendu interdiction absolue de prendre des photos !

Il faut savoir que Ho Chi Minh avait demandé que ses cendres soient dispersées dans la ville. Mais son testament a été détruit et son corps embaumé et caché dans une grotte pendant plus d’un an.

Puis, une fois la construction du mausolée terminée, son corps y fut déposé.

Douceur au pays des lampions

S’il est une ville vraiment charmante au Vietnam c’est bien Hoï An avec sa vieille vielle incroyablement préservée. Nous sommes désormais sur la côte centrale du Vietnam, dans la ville aux mille lampions. A la nuit tombée, les lampions inonde la ville d’une douce lumière qui vous donne l’impression d’être dans un décor de comte de fée….

C’est une ville où il ait bon se balader, errer dans les rues, flâner dans les nombreuses boutiques de souvenirs, prendre quelques photos sur le port.

Nous avons également découverte un magnifique pont japonais construit pour favoriser les échanges culturels et commerciaux, des vieilles maisons familiales ainsi qu’une splendide exposition du photographe Réhann qui est parti à la rencontre des différentes tribus de la région et en a ramené de superbes photos. Vous devez certainement connaitre celles-ci

Si vous avez la chance d’aller à Hoï An vous pourrez également aller vous balader sur la plage – compter environ 20 min à vélo du centre – pour faire une pause au calme …

Découverte du Mékong

Bien que refroidis par notre expérience de « sortie en groupe » à Phuket, nous avons retenté l’expérience à Saïgon pour nous offrir un balade en bateau sur le Mékong !

Après quasiment 2H00 de route en bus, nous faisons un premier arrête dans un temple bouddhique pour admirer sa splendide pagode avec des influences vietnamiennes, françaises, chinoises et cambodgiennes. Celle-ci est entourée par 3 énormes bouddhas représentant le Passé, le Présent et le Passé.

Nous poursuivons notre route jusqu’au Mékong où nous prenons un bateau traditionnel vietnamien. La légende raconte que, pour faire fuire les crocodiles présents dans le fleuve, les pêcheurs avaient peint des yeux à leurs bateaux !

Il est désormais l’heure de la pause déjeuner que nous prenons dans un restaurant familial au bord du Mékong.

Nous repartons ensuite en direction d’une fabrique de bonbons à la noix de coco. Le guide nous explique de manière assez rapide la technique d’extraction de la coco et sa transformation en huile ou lait. Bien entendu, nous avons eu la possibilité d’acheter ces fameux bonbons une fois la visite terminée ! 😉

Ensuite, nous avons eu la partie de la journée que j’ai le moins aimé : notre guide nous a présenté un jeune python ! Mais ouuuuiiiii on est trop content ! Bien entendu, je me suis carapatée aussi loin que possible. Le snake est passé de bras en bras avant de regagner sa cage. Bon j’avoue je n’ai toujours pas compris l’intérêt de cette exhibition mais probablement que je ne suis pas très objective.

Notre journée se terminera tranquillement en assistant à un spectacle de chants traditionnels tout en dégustant un délicieux thé avec de la gelée royal et du citron ! Extra !

Ho-Chi-Minh, l’agitée

Nous rejoignons ici notre dernière destination avant de retrouver le froid parisien : Ho-Chi-Minh city (couramment appelée Saïgon).

Je pense n’avoir jamais vu autant de scooters au mètre carré ! Autant vous dire que lorsque vous êtes piéton, vous avez plutôt intérêt à faire très attention en traversant 😉

Cette ville, en effervescence continue, offre de très beaux bâtiments à visiter de l’époque coloniale avec notamment la cathédrale Notre-Dame et la Poste Centrale. La première a été construite par les français au 9éme siècle. Actuellement en cours de rénovation, on ne peut pas visiter l’intérieur mais à voir la splendeur du bâtiment, nous nous sommes promit de revenir pour découvrir l’intérieur de Notre Dame.

Juste à côté, vous pourrez visiter la Poste Centrale, toujours en activité, de style gothique est ouvert depuis 1886. La structure métallique de l’intérieur a été construite par Gustave Eiffel !

Si vous avez l’occasion de vous rendre à Ho-Chi-Minh ville, je vous conseille également de vous rendre au musée de la Guerre (War Remnants Museum) : récit sur la guerre du Vietnam et ses horreurs. On y découvre des photographies austères de dépouilles déformées par les produits chimiques. Au deuxième étage, une exposition permanente présente le travail de certains des meilleurs photographes ayant couverts la guerre.

Phuket …pas Phuket

Après la magie de Koh Lanta nous voici arrivés à Phuket. Là je vous avoue ça n’a rien de magique comme ville.

Notre hôtel était basé dans la vieille ville de Phuket qui est plutôt charmante et assez agréable notamment le soir. Vous y trouverez de bons petits restau, bien entendu de nombreuses boutiques de souvenirs et quelques bars sympas. Mais c’est à peu près tout ! Ce qui fait peu, vous en conviendrez, pour occuper 3 jours !

Heureusement notre hôtel était plutôt sympa et la piscine au top ! 🙂

En fait, il faut savoir qu’à Phuket il y a Phuket town et Patong sur l’île de Phuket.

A Patong vous trouverez des bars, des restaurants, des hôtesses 😉 , des instituts de massage ( re ;)), des plages …payantes et de beaux hôtels. C’est donc Patong qui fait parfois rêver et non Phuket.

On a vu les deux …on a pas rêvé ! Je pense que nous pouvons,sans trop de risque, attribuer à Phuket la palme de la destination la moins sympa ! Ca aussi ça fait partie du voyage…

Koh Lanta …ouha !

Nous quittons Bangkok aprés 5 jours bien remplis, direction Koh Lanta. En tant que fan de l’émission télé, vous imaginez quelle peut etre mon impatience à l’idée de découvrir cette île.
Autant ne pas faire durer le suspense et vous avouer que Koh Lanta fût une de nos plus belles surprises et une destination de rêve !
Au programme balade en bateau toute une journée pour découvrir les principales îles mais surtout la grotte d’émeraude qui est juste un joyau de la nature. Volontairement je ne vais pas vous en dire plus sur ce petit bijou : pour nous, l’effet de surprise a tellement décuplé le plaisir que je ne voudrais pas vous priver de ce sentiment 🙂
Nous avons donc embarqué dés le matin 8h00 avec 10 autres personnes (sur un bateau prévu initialement pour 30 personnes)
La journée a été magique ! Au programme : découverte de la fameuse Emerald Cave, des îles entourant Koh Lanta, du snorkeling et un délicieux repas traditionnel préparé par notre guide tout simplement génial Ya.

Nous sommes rentrés comblés et bien bronzés 😉 Pour nous remettre de cette dure journée, massage thaï sur la plage puis diner en bord de mer.
Je vous l’ai dit c’est une île de rêve !

Nous nous sommes également essayés au scooter. Pas besoin de permis, ni d’avoir déjà conduit un 2 roues …free style.
Vitesse moyenne constatée sur la journée : 25 kms/heure mais on a adoré ! Le plaisir de pouvoir s’arrêter sur les plages sauvages à tout moment, visiter le parc national avec sa plage paradisiaque et découvrir les cascades de Koh Lanta aprés 40 min de randonnée dans la jungle.
Tout s’est super bien passé, pas de bobo, nous avons passé avec brio le point de contrôle de Mr Tan – le gérant de l’hôtel- qui consiste à vérifier si nous n’avions pas d’ecchymoses ou plaies sur les bras et les jambes.
Je vous épargne le récit de notre soirée qui ressemblait étrangement à la précédente….

C’est avec regret que nous quittons Koh Lanta mais nous nous sommes promit de revenir trés vite !

Ayutthaya

Situé à environ de 2H de train de Bangkok, Ayuttaya, ancienne capitale siam, regroupe plus de 400 temples.Ceux que nous voulions voir étant assez éloignés les uns des autres, nous avons décidé de louer les services d’un tuk-tuk pour la journée.

Première visite : Wat Phra Mahathat, le plus ancien temple d’Ayuttaya. Il est reconnaissable à la tête de bouddha emprisonnée dans les racines d’un arbre, le banian. La légende raconte que lorsque les Birmans ont décapité tous les Bouddhas, une des têtes aurait roulé jusqu’au pied d’un arbre qui l’aurait recueillie dans ses racines. Aujourd’hui, enchevêtrée dans les racines de l’arbre, la tête de Bouddha est sacrée. Ce site abrite également de trés nombreux bouddhas malheureusement quasiment tous décapités lors de l’invasion des birmans.

Parmi les nombreux temples que nous avons vu ce jour là, il y a le le Wat Phra Si Sanphet, ancienne chapelle royale et le Phra Mongkhon Bophit, immense bouddha de bronze.

La maison de Jim Thompson

Cette visite fut assez particulière mais vraiment pleine de charme.

C’est l’histoire d’un américain qui décide, dans les années 50, de faire bâtir sa maison à Bangkok. Savoureux mélange de la culture thaï et de la culture occidentale tant dans la construction de cette maison, transformée en musée, que dans sa décoration.

Dés les premiers pas vous êtes séduits par le jardin et sa végétation luxuriante. Durant toute sa vie, Jim Thompson, qui avait fui la guerre, aspirait au calme et la tranquillité. Passionné d’art, il a chiné de trés nombreux objets d’art que nous avons eu la chance de découvrir lors de notre visite.

La légende raconte qu’à la construction de sa maison, Jim Thompson aurait consulter les astres pour que celle-ci soit protégée. Au cours de cette encontre, l’astrologue l’aurait mis en garde en lui disant d’être prudent durant l’année de ses 61 ans…En 1967, Jim Thompson disparut mystérieusement en Malaisie….il avait 61 ans !